Real America, un itinerario americano per chi ama l’avventura

Probabilmente hai già sentito parlare di “Real America”. Si tratta in poche parole di una regione che si trova nel nord-ovest degli USA, in territori dove ci sono più bisonti che persone, con panorami verdi e maestosi che mantengono intatta la natura di queste zone. Nella nostra esperienza gli Stati Uniti, nei loro spazi sconfinati e realtà contrastanti, richiedono molteplici viaggi per essere conosciuti davvero: infatti ogni volta che abbiamo fatto un tour negli USA abbiamo scoperto aspetti diversi di questo Paese, che non ha mai smesso di stupirci! Così, dopo aver visto i grandi must d’America, avevamo voglia di scoprire qualche posto insolito… ed è così che abbiamo scelto di scoprire la Real America!

Real America: il nostro itinerario di 3 settimane

In tre settimane abbiamo attraversato praterie sconfinate, al limite della monotonia; abbiamo cenato in diner dove è calato il gelo quando abbiamo aperto la porta; abbiamo percorso strade in luoghi affascinanti popolati da bisonti e cowboy, e dove la gente, semplice e genuina, dorme con le porte aperte, e spesso passa le serate guardando il rodeo piuttosto che la televisione!

Questo itinerario ci ha portato nel cuore della natura selvaggia e poco conosciuta di stati come Iowa, South Dakota, Wyoming, Montana e Idaho. Ci ha fatto vivere l’emozione di alloggiare in una tipica casa americana e vedere tanti animali allo stato brado, iniziando e concludendo il tour da leggendarie metropoli come Chicago e San Francisco. Se siete curiosi di scoprirlo… ecco il nostro itinerario!

GG. 1, 2, 3 – CHICAGO, DOVE TUTTO COMINCIA

Da dove inizia la Real America? Noi abbiamo preso un volo da Milano a Chicago, e raggiunto il centro città con la metro (quella all’aeroporto si trova sotto i terminal). Eccoci a Chicago, l’inizio della Route 66, l’inizio della Leggenda… e l’inizio del nostro viaggio! In questi tre giorni abbiamo visitato:

• il Water Tower Place, uno shopping mall dove si può trovare di tutto;
• il John Hancock Tower Observatory, che offre una vista spettacolare sullo skyline della città;
• la Lake Shore Drive, la scintillante strada panoramica davanti al lago Michigan;
• la Tribune Tower e Michigan Avenue, detta The Magnificent Mile;
• il Navy Pier, lungo molo sul lago Michigan dove troverete negozi, ristoranti e addirittura giostre e una ruota panoramica;
• la Willis Tower, fino a poco tempo fa il grattacielo più alto del mondo, con il suo incredibile Skydeck (attenzione a chi soffre di vertigini!!!);
• il “Loop”, ovvero la downtown, il cuore pulsante della città;
• il Wrigley Building e il Millenium Park con il Chicago Cultural Center;

• il Grant Park con la Grant Park Orchestra;
• il Theater District in Clark street e la Daley Center Plaza;
• il Lincoln Park, il più bel parco della città;
• l’Oak Park per vedere la casa natale di Hemingway e gli edifici progettati da Frank Lloyd Wright, raggiungendolo con la monorotaia sopraelevata in mezzo ai palazzi;
• il cartello che segnala L’INIZIO DELLA ROUTE 66, all’incrocio tra Michigan Avenue e Adam Street. Attenzione che per via dei sensi unici, il cartello “END” si trova all’incrocio con Jackson Drive.

Notti a Chicago presso Howard Johnson Downtown (ORA CHIUSO).

G. 4 – CHICAGO – AUSTIN (MN) 637 km

Ritiriamo la macchina a noleggio e partiamo per l’altra costa! Entriamo in Minnesota, e la prima tappa è a Galena, affascinante cittadina ferma nel tempo, in cui si trovano un mix di stili architettonici che vanno dal coloniale francese al revival greco.

Percorriamo poi le infinite praterie dello Iowa, lo stato più piatto d’America (il massimo dislivello è di poche centinaia di metri)!

Notte a Austin presso Econo Lodge. Per cena assaggiamo qualche piatto locale nel tipicissimo Piggy Blues Bar-B-Que.

G. 5 – AUSTIN (MN) – KADOKA (SD) 732 km

Tappa di spostamento, con la quale entriamo in South Dakota passando per zone rurali con rari centri abitati ed estesissime zone coltivate.

Notte a Kadoka presso Americas Best Value Inn.

G. 6 – KADOKA (SD) – CUSTER (SD) km 250 km

Visitiamo uno dei parchi più belli della Real America, il Badlands National Park, selvaggia zona naturale composta da particolari formazioni rocciose e canyon dall’aspetto lunare.

Nelle Badlands abbiamo avvistato bisonti, leprotti e cani della prateria ma si possono trovare altre decine di altri splendidi animali come cervi e coyote, che è possibile vedere in libertà percorrendo i vari trail a piedi. I percorsi partono dal parcheggio vicino al visitor center.

Nel pomeriggio raggiungiamo il Crazy Horse Memorial, l’imponente scultura ancora in costruzione di Cavallo Pazzo, e visitiamo il controverso capolavoro del Mount Rushmore illuminato dalle luci serali. Notte a Custer presso Dakota Cowboy Inn.

G. 7 – CUSTER (SD) – GILLETTE (WY) km 355

Oggi iniziamo la mattinata visitando il Custer State Park, regno di numerosissimi animali selvatici e panorami unici, percorrendo in auto la Wildlife Loop Road, una strada ad anello che attraversa il parco, impiegando circa un’ora e mezza di tempo.

Poi torniamo verso il Mount Rushmore per ammirarlo con la luce del giorno: vale lo stesso biglietto acquistato ieri! Riprendiamo la strada e ci fermiamo a Deadwood, cittadina museo, dove visitiamo il Saloon 10: qui fu ucciso Wild Bill Hickok.

Proseguiamo con la deviazione per il Devils Tower National Monument, il monte set del film di Spielberg “Incontri ravvicinati del terzo tipo”, ma anche primo monumento nazionale americano, e ce lo godiamo da tutte le prospettive grazie al Tower Trail, una passeggiata non impegnativa di circa 40 minuti che percorre un anello ai piedi della torre.

Notte a Gillette presso Wingate by Wyndham

G. 8 – GILLETTE – CODY (WY) 500 km

Proseguiamo con il nostro ontheroad in direzione Cody e passiamo da Sheridan, cittadina alle porte delle Bighorn Mountains, posticino incredibile dove si respira l’aria del vecchio west.

Proseguiamo quindi per Cody, la città che deve il suo nome al famoso Buffalo Bill Cody e che ora è celebre perchè ogni sera alle 18.00 all’Irma Hotel viene riproposta la rappresentazione della celebre sparatoria.

Tutte le sere alle 20.00 fuori città c’è il rodeo: noi partecipiamo divertendoci tantissimo per circa 2 ore. Notte a Cody presso Salsbury Avenue Inn

G. 9 – CODY – YELLOWSTONE NATIONAL PARK (WY) 215 km

Lasciamo Cody: oggi l’appuntamento è con il Parco nazionale di Yellowstone, il più antico parco nazionale del mondo, che si estende su tre stati: Wyoming, Montana e Idaho. Yellowstone è l’incredibile regno di geyser, foreste, fanghi vulcanici bollenti, laghi, formazioni rocciose spettacolari, cascate…

senza contare che qui si possono incontrare specie diverse di animali tra cui i bisonti, il famoso orso grizzly e bellissimi esemplari di aquila nordamericana, simbolo degli USA.

Notte a Yellowstone presso Canyon Lodge & Cabins.

GG. 10 / 11 – YELLOWSTONE NATIONAL PARK (WY)
Dedichiamo queste due giornate interamente alla visita del parco, tra view point in macchina e trail da percorrere a piedi.

G. 12 – YELLOWSTONE N. P. – IDAHO FALLS (ID) 300 km

Oggi ci si spostiamo verso sud e raggiungiamo il Grand Teton National Park, un altopiano immenso con superbe cime sui 4.000 metri e laghi che ne adornano le basi, in cui abbiamo avvistato antilopi, bisonti e cervi.

Riprendiamo la strada e per l’ora di pranzo raggiungiamo il gioiellino western chiamato Jackson Hole.

Dopo averlo visitato arriviamo fino a Idaho Falls, dove ci fermiamo per la notte presso il motel Pinecrest Inn (ORA CHIUSO)

G. 13 – IDAHO FALLS – SALT LAKE CITY (UT) 470 km

Partiamo di buon’ora per Salt Lake City facendo tappa all’Antelope Island Park, che raggiungiamo tramite un terrapieno che porta all’isola. Per arrivarci prendiamo la exit 332 dall’Interstate 15.

Essendo appassionati di fotografia (me è una visita che vi consigliamo in ogni caso!), facciamo una deviazione per Park City dove vistiamo la galleria del grande fotografo di paesaggio americano Michael Fatali.

Ci rimettiamo on the road e finalmente raggiungiamo Salt Lake City, città molto interessante, soprattutto Temple Square e la parte relativa al tempio dei Mormoni, dove facciamo la visita guidata gratuita con i volontari del Tempio. Notte a Salt Lake City presso Howard Johnson Express Salt Lake City.

G. 14. SALT LAKE CITY – WINNEMUCCA (NV) 600 km

Riprendiamo il nostro tour fino al Bonneville Salt Flats State Park, a Wendover, la piana di sale dove si trova la Bonneville Speedway Road,  utilizzata per i record assoluti di velocità.

Raggiungiamo infine l’ultima città del Nevada che è West Wendover, a 16km da Bonneville. Qui c’è Wendover Will, il più grande cowboy meccanico del mondo, alto 30m e con 400m di luci al neon!

Arriviamo poi a Winnemucca, tipica cittadina americana lontana dai circuiti turistici, dove vediamo le gigantesche dune di sabbia. Notte a Winnemucca presso Super 8 Winnemucca.

 G. 15. WINNEMUCCA – SOUTH LAKE TAHOE (CA) 360 km

Oggi ci dedichiamo ad una giornata di vera vacanza! Il programma è solo relax sulle spiagge del Lago Tahoe, nota località turistica estiva famosa tra gli americani per essere il paradiso degli sport all’aria aperta. Notte a South Lake Tahoe presso Green Lantern Motel (ORA CHIUSO)

G. 16. SOUTH LAKE TAHOE – SAN FRANCISCO (CA) 345 km

San Francisco, davanti all’Oceano… Ecco dove finisce il nostro viaggio nella Real Amaerica: davanti ad un’altra costa! Siamo partiti da quella del Lago Michigan, e ora siamo davanti all’Oceano: la bellissima San Francisco ci aspetta.

Restituiamo la macchina a noleggio e iniziamo la visita della città da Lombard Street, “The Crookedest Street“ (la strada più tortuosa del mondo) e dal Financial District, quartiere che offre una affascinante serie di grattacieli. Visitiamo poi il Golden Gate Park, il più grande parco di SF.

Proseguiamo con Alamo Square dove ammiriamo il panorama della baia e le famose “Painted Ladies“, sette identici edifici in stile Vittoriano, uno dei simboli della città. Poi Haight-Ashbury, i quartieri caratterizzati dalle case in stile vittoriano e negozi con merce stranissima; quindi Twin Peaks, ottimo punto per ammirare il panorama sulla città.

Infine raggiungiamo Fort Barry (Sausalito), zona perfetta per vedere le luci della città al tramonto.
Notti a San Francisco presso SF Plaza Hotel (510 Bush Street, Chinatown).

GG. 17/18/19:  SAN FRANCISCO (CA), DAVANTI ALL’OCEANO

Dedichiamo questi due giorni a San Francisco, visitando per comiciare Chinatown: ci immergiamo nell’atmosfera della più grande comunità cinese al di fuori dell’Asia!

Proseguiamo con la visita della Old St. Mary’s Cathedral, la prima cattedrale cattolica della città, e di Portsmouth Square, una piazza dove adulti e bambini si ritrovano per divertirsi e giocare a carte e mahjong. Poi raggiungiamo North Beach e Little Italy, un quartiere imperdibile dove probabilmente vi sentirete offrire una pizza… in italiano! In questi giorni vediamo anche la Columbus Tower e la Coit Tower,eWashington Square, piazza che ospita la Sts Peter & Paul Church. Concludiamo con il Fisherman’s Wharf, dove ammiriamo la splendida Baia di San Francisco e facciamo un giro in bicicletta attraverso Crissy Field, Presidio e il Golden Gate Bridge per arrivare fino a Sausalito.

Non dimentichiamo Alcatraz, e facciamo la visita guidata all’ex carcere più famoso del mondo. Attenzione però perchè è necessario prenotarla in anticipo (meglio prima di partire, nel caso di un viaggio in alta stagione): i posti sono limitati!

G. 20: Goodbye Real America!

Torniamo in Italia con un volo in partenza da San Francisco. Il nostro viaggio straodinario nella Real America finisce qui, con una visita approfondita della bella città californiana. Se però abbiamo a disposizione poco tempo per la visita di San Francisco, niente paura: 24 ore saranno sufficienti per vedere l’essenziale. In questo caso leggete l’articolo 24 ore a San Francisco senza perdersi nulla!

Noi siamo convinti che ogni Stato dell’Unione abbia mille motivi per essere visitato! Ma se amate i ranch ed i cavalli selvaggi, i luoghi storici ricchi di fascino, gli Indiani e i bisonti, i rodei, magari stare all’aria aperta sia d’estate che d’inverno… non potete perdere l’occasione di vivere il West e la sua possente natura nei grandi spazi della Real America!